Monoxyde de carbone : les gestes à adopter avant l’hiver

À l’approche de l’automne, la remise en route des appareils de chauffage mérite quelques précautions. Une combustion incomplète peut produire du monoxyde de carbone, ou CO. Ce gaz toxique est particulièrement dangereux parce qu’il est invisible, inodore et non irritant : sa présence ne peut donc pas être repérée par nos sens.

Les chaudières, chauffe-eau, poêles, cheminées et autres appareils fonctionnant au gaz, au bois, au charbon, au fioul ou à l’éthanol peuvent être concernés lorsqu’ils sont mal entretenus, mal réglés ou utilisés dans un local insuffisamment ventilé. Les groupes électrogènes, braseros et barbecues ne doivent jamais être employés dans un espace clos, y compris un garage, une cave ou une véranda.

Avant la période de chauffe, faites vérifier les installations de chauffage et de production d’eau chaude ainsi que les conduits de fumée par un professionnel qualifié. Respectez les consignes d’utilisation du fabricant. À la maison, n’obstruez jamais les entrées et sorties d’air, même lorsqu’il fait froid, et aérez quotidiennement le logement pendant au moins dix minutes.

Certains signes doivent alerter, surtout s’ils apparaissent chez plusieurs personnes présentes dans un même lieu : maux de tête, fatigue inhabituelle, nausées, vomissements ou vertiges. Ces symptômes ne permettent pas de poser soi-même un diagnostic, mais ils imposent de réagir rapidement lorsqu’une intoxication au monoxyde de carbone est suspectée.

Dans ce cas, aérez immédiatement les locaux en ouvrant portes et fenêtres si cela peut être fait sans danger. Arrêtez les appareils à combustion lorsque c’est possible, quittez les lieux puis appelez les secours : le 15, le 18 ou le 112. Ne réintégrez pas le logement avant l’avis des professionnels intervenus sur place.

Un détecteur de monoxyde de carbone peut compléter ces mesures, à condition de choisir un appareil conforme et de suivre précisément ses instructions d’installation et d’entretien. Il ne remplace toutefois ni la maintenance des équipements ni une bonne ventilation.

Ces gestes simples gagnent à être anticipés, avant les premiers froids. En cas de doute sur un appareil ou après l’apparition de symptômes, ne prenez pas de risque et sollicitez rapidement un professionnel ou les services d’urgence selon la situation.